Tombant des Américains - Ouest
Voici le plus célèbre mais hélas (Désolé de commencer par cela), le plus meurtrier des tombants Niçois. Il commence réellement à 50m. Du fait de sa profondeur mais surtout de sa forme, il ne s'adresse uniquement qu'à une certaine élite. Dépassant largement les 60 mètres, on sort vite du cadre de la plongée en club.
De très grande dimension, il s'étend sur plus de 300 m de long et va de 50 à plus de 150 m de profondeur. En fait c'est tout le plateau "Maeterlinck" (plateau de sable allant de 20 à 45m) qui "plonge" à la verticale. Imaginez, une sorte de "baou", un peu comme celui de Saint-Jeannet, mais sous-marin. Selon le côté où on le prend, on aura affaire à une succession de marches (à l'est), des goulets de sable, des parties bien verticales (Sud et Ouest) où des successions de roches.
La partie ouest du Tombant des Américains est perpendiculaire à la côte. C'est un très long tombant allant de 40 à plus de 150 mètres de profondeur. La particularité de ce site est de posséder de nombreaux surplombs. On y trouvera une vie fixée riche. On pourra aussi y rencontrer des animaux de zones obscures et profondes (Mostelles, crevettes cavernicoles, oursins melon ..). Seul bémol l'eau y est rarement claire.
Son ancien nom était tombant Orlamonde* (Du nom de l'ancienne propriété de l'écrivain Maeterlinck). Son nom a changé dans les années 90. Le nom actuel proviendrait de la présence d'un hôpital Américain durant la deuxième guerre mondiale (Vraisemblablement dans la villa Orlamonde squattée pendant cette période - Mais c'est à confirmer).
Toutes les photographies ci-dessous ont été prises sur place
La zone des américains et des trois îlots
En 2019, à l'occasion de la mission scientifique 'Gombessa 5 Planète Méditerranée’, qui avait pour but l'exploration des récifs coralligènes profonds de Méditerranée, une acquisition détaillée de données bathymétriques de la zone des américains a été faite.
Ces données ont permis la fabrication de la carte ci-dessous qui donne une bonne vue d'ensemble du plateau "Maeterlinck". Certains sites pratiqués par les clubs de plongée y ont été ajoutés. Mais vu la dimension de la zone, il est évident que d'autres parties font l'objet d'explorations sous-marines.
*Référence: OCEANS Hors-Série, 250 belles plongées en Méditerranée par Patrick Mouton - 1984